ศึกษามหาสมุทร

มนุษย์มีส่วนร่วมในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ของมหาสมุทรมาหลายร้อยปีแล้ว การเดินทางในมหาสมุทรช่วงแรกๆ ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การสำรวจ การตั้งอาณานิคม และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ผู้บุกเบิกยุคแรกเหล่านี้ต้องมีความเข้าใจเกี่ยวกับมหาสมุทรเพื่อเอาชีวิตรอดในทะเล จนกระทั่งช่วงปลายศตวรรษที่ 19 การสำรวจมีเป้าหมายเดียวในการเรียนรู้เกี่ยวกับมหาสมุทร การเดินทางห้าปีอันโด่งดังของชาร์ลส์ ดาร์วินบนเรือ HMS Beagle ระหว่างปี 1831 ถึง 1836 ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับมหาสมุทรและโดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านธรณีวิทยาและประวัติศาสตร์ธรรมชาติ เรือ HMS Challenger Expedition ระหว่างปี 1872-1876 ได้ค้นพบที่สำคัญยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสมุทรศาสตร์

สงครามโลกครั้งที่ 2 ระหว่างปี ค.ศ. 1939-1945 ได้เปิดศักราชใหม่ของการสำรวจมหาสมุทร ความสำคัญของการปฏิบัติการทางเรือ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือดำน้ำในการสู้รบ เป็นแรงจูงใจหลักในการทำความเข้าใจที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการวัดปริมาณน้ำของมหาสมุทรและคุณสมบัติทางเสียงของน้ำทะเล

ความเร่งด่วนในการรับข้อมูลนี้ทวีความรุนแรงมากขึ้นในช่วงสงครามเย็นระหว่างปี 2489 ถึง 2534 เมื่อเรือดำน้ำมีบทบาทสำคัญในปฏิบัติการลับ ทั่วโลก การลงทุนของรัฐบาลกลางในการวิจัยสมุทรศาสตร์พุ่งสูงขึ้น และเรือวิจัยถูกสร้างขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพียงอย่างเดียวคือทำแผนที่มหาสมุทรและศึกษาคุณสมบัติของพวกมัน ยุคนี้ทำให้เกิดการค้นพบครั้งสำคัญเกี่ยวกับมหาสมุทรและธรณีวิทยา สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ เคมี และผลกระทบต่อสภาพอากาศ

การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ของมหาสมุทรในขั้นต้นมุ่งเน้นไปที่เรือ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ความสามารถทางเทคโนโลยีของเราได้เพิ่มขึ้น และตอนนี้ยานพาหนะใต้น้ำและไร้คนขับควบคุมระยะไกล (ROV) และยานพาหนะใต้น้ำอิสระ (AUV) ให้ต้นทุนการดำเนินงานที่ค่อนข้างต่ำในการจัดหาที่แตกต่างกัน ประเภทของข้อมูล

ในเวลาเดียวกัน ดาวเทียมให้ข้อมูลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับพื้นผิวมหาสมุทร ในขณะที่ข้อมูลเช่น อุณหภูมิและความเร็วของกระแสน้ำที่พื้นผิวได้มาจากการใช้งานอุปกรณ์ที่ติดอยู่กับทุ่นในระยะยาว นอกจากนี้ เครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนที่ยึดกับพื้นทะเลได้ข้อมูลข้อมูลแผ่นดินไหววิทยาด้วย อย่างไรก็ตาม สมุทรศาสตร์สมัยใหม่ยังคงอาศัยเรือเดินทะเลเป็นหลักในการสุ่มตัวอย่างน้ำและสิ่งมีชีวิตตั้งแต่แพลงก์ตอนไปจนถึงปลา เพื่อปรับใช้เครื่องมือที่วัดคุณสมบัติในแหล่งกำเนิด และสำหรับการนำแกน เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับเทคนิคการคว้านดังกล่าวแล้วในโมดูลที่ 1

ในอนาคต เรือวิจัยทางทะเลน่าจะเป็นเทคโนโลยีที่สูงมาก ตัวอย่างเช่น SeaOrbiter มีกำหนดจะเปิดตัวในอนาคตอันใกล้นี้ ส่วนหนึ่งของเรือขนาดยักษ์และเรือดำน้ำขนาดยักษ์บางส่วน เรือลำดังกล่าวจะช่วยให้สามารถศึกษาพื้นผิวทะเลได้พร้อมกันกับความลึกของมัน หนึ่งในเป้าหมายของ SeaOrbiter คือการอนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์อยู่ในทะเลและศึกษาใต้น้ำเป็นระยะเวลานาน ซึ่งไม่สามารถทำได้ในเรือดำน้ำแบบดั้งเดิม

กระแสน้ำในมหาสมุทร

กระแสน้ำเป็นสายน้ำที่ไหลผ่านแหล่งน้ำขนาดใหญ่ มหาสมุทร แม่น้ำ และลำธารมีกระแสน้ำ ความเค็มและอุณหภูมิของมหาสมุทรและลักษณะทางภูมิศาสตร์ของชายฝั่งเป็นตัวกำหนดพฤติกรรมของกระแสน้ำในมหาสมุทร การหมุนและลมของโลกยังส่งผลต่อกระแสน้ำในมหาสมุทรอีกด้วย กระแสน้ำที่ไหลใกล้พื้นผิวส่งความร้อนจากเขตร้อนไปยังขั้วโลก และเคลื่อนตัวน้ำเย็นกลับสู่เส้นศูนย์สูตร ทำให้มหาสมุทรไม่ร้อนหรือเย็นจัด

กระแสน้ำที่ลึกและเย็นส่งออกซิเจนไปยังสิ่งมีชีวิตทั่วมหาสมุทร พวกมันยังมีสารอาหารมากมายที่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องการ สารอาหารมาจากแพลงก์ตอนและซากของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ลอยลงมาและสลายตัวบนพื้นมหาสมุทร

ตามชายฝั่งบางแห่ง ลมและกระแสน้ำทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่าน้ำขึ้นสูง เมื่อลมพัดน้ำผิวดินออกจากฝั่ง กระแสน้ำเย็นที่ลึกล้ำเข้ามาแทนที่ การที่น้ำลึกขึ้นสูงนี้จะนำสารอาหารที่หล่อเลี้ยงการเจริญเติบโตใหม่ของแพลงก์ตอนมาเป็นอาหารสำหรับปลา ห่วงโซ่อาหารในมหาสมุทรรีไซเคิลอาหารและพลังงานอย่างต่อเนื่องด้วยวิธีนี้

กระแสน้ำในมหาสมุทรบางส่วนมีขนาดใหญ่และมีพลังมหาศาล กระแสน้ำที่ไหลแรงที่สุดสายหนึ่งคือกัลฟ์สตรีม ซึ่งเป็นกระแสน้ำอุ่นที่พัดมาจากทะเลแคริบเบียนเขตร้อนและไหลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือตามแนวชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา กัลฟ์สตรีมกว้างถึง 80 กิโลเมตร (50 ไมล์) และลึกมากกว่าหนึ่งกิโลเมตร (3,281 ฟุต)

เช่นเดียวกับกระแสน้ำในมหาสมุทรอื่นๆ กัลฟ์สตรีมมีบทบาทสำคัญในสภาพอากาศ เมื่อกระแสน้ำไหลไปทางเหนือ มันจะถ่ายเทความชื้นจากน้ำอุ่นในเขตร้อนสู่อากาศด้านบน ลมตะวันตกหรือลมพัดพาอากาศร้อนชื้นไปยังเกาะอังกฤษและไปยังสแกนดิเนเวีย ทำให้อากาศหนาวจัดกว่าที่อื่นจะสัมผัสได้ในละติจูดเหนือ ทางตอนเหนือของนอร์เวย์อยู่ใกล้เส้นอาร์กติกเซอร์เคิล แต่ยังคงปราศจากน้ำแข็งเกือบตลอดทั้งปีเนื่องจากกระแสน้ำกัลฟ์สตรีม

รูปแบบสภาพอากาศที่เรียกว่าเอลนีโญรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำฮัมโบลดต์ (หรือที่เรียกว่ากระแสน้ำเปรู) นอกชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาใต้ ในสภาวะเอลนีโญ กระแสน้ำอุ่นผิวดินจะไหลไปทางตะวันออกตามแนวเส้นศูนย์สูตร และป้องกันไม่ให้กระแสน้ำฮัมโบลดต์ที่อุดมด้วยสารอาหารเย็นขึ้นเป็นปกติ เอลนีโญซึ่งสามารถทำลายล้างการประมงของเปรูและเอกวาดอร์ เกิดขึ้นทุกๆ สองถึงเจ็ดปี โดยปกติในเดือนธันวาคม

เส้นทางของกระแสน้ำในมหาสมุทรบางส่วนถูกกำหนดโดยการหมุนรอบของโลก สิ่งนี้เรียกว่าเอฟเฟกต์โบลิทาร์ มันทำให้ระบบขนาดใหญ่ เช่น ลมและกระแสน้ำในมหาสมุทรซึ่งปกติจะเคลื่อนที่เป็นเส้นตรง ให้เบี่ยงไปทางขวาในซีกโลกเหนือและไปทางซ้ายในซีกโลกใต้

ผู้คนและมหาสมุทร

เป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนพึ่งพามหาสมุทรเป็นแหล่งอาหารและเป็นเส้นทางการค้าและการสำรวจ ทุกวันนี้ ผู้คนยังคงเดินทางบนมหาสมุทรและพึ่งพาทรัพยากรที่มีอยู่

ชาติต่างๆ ยังคงเจรจาต่อไปว่าจะกำหนดขอบเขตอาณาเขตของตนนอกชายฝั่งได้อย่างไร สนธิสัญญากฎหมายว่าด้วยทะเลแห่งสหประชาชาติได้จัดตั้งเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZs) ซึ่งขยายออกไป 200 ไมล์ทะเล (230 ไมล์) นอกชายฝั่งของประเทศ แม้ว่าบางประเทศจะไม่ได้ลงนามหรือให้สัตยาบันในสนธิสัญญา (รวมถึงสหรัฐอเมริกา) ก็ถือเป็นมาตรฐาน

รัสเซียเสนอให้ขยาย EEZ ของตนให้เกิน 200 ไมล์ทะเล เนื่องจากสันเขากลางมหาสมุทร 2 แห่ง ได้แก่ Lomonosov และ Medeleev Ridges เป็นส่วนขยายของไหล่ทวีปที่เป็นของรัสเซีย อาณาเขตนี้รวมถึงขั้วโลกเหนือ นักสำรวจชาวรัสเซียในยานใต้น้ำได้ปักธงรัสเซียที่เป็นโลหะบนพื้นที่พิพาทในปี 2550

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ผู้คนต่างแล่นเรือไปตามเส้นทางการค้าในมหาสมุทร ทุกวันนี้ เรือยังคงบรรทุกสินค้าส่วนใหญ่ของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสินค้าขนาดใหญ่ เช่น เครื่องจักร เมล็ดพืช และน้ำมัน

ท่าเรือมหาสมุทรเป็นพื้นที่การค้าและวัฒนธรรม การขนส่งทางน้ำและทางบกมาพบกันที่นั่น ผู้คนจากหลากหลายอาชีพก็เช่นกัน: นักธุรกิจที่นำเข้าและส่งออกสินค้าและบริการ พนักงานท่าเรือที่บรรทุกและขนถ่ายสินค้า; และลูกเรือ ท่าเรือยังมีผู้อพยพและผู้อพยพจำนวนมากด้วยเชื้อชาติ สัญชาติ ภาษา และศาสนาที่หลากหลาย

ท่าเรือที่สำคัญในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ นิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีย์ และนิวออร์ลีนส์ ท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลก ได้แก่ ท่าเรือเซี่ยงไฮ้ในประเทศจีนและท่าเรือรอตเตอร์ดัมในเนเธอร์แลนด์ ท่าเรือทางทะเลมีความสำคัญต่อกองทัพของประเทศเช่นกัน ท่าเรือบางแห่งใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารโดยเฉพาะ แม้ว่าส่วนใหญ่จะใช้พื้นที่ร่วมกับธุรกิจเชิงพาณิชย์ “ดวงอาทิตย์ไม่เคยตกบนจักรวรรดิอังกฤษ” เป็นวลีที่ใช้อธิบายขอบเขตของจักรวรรดิบริเตนใหญ่ ส่วนใหญ่ในศตวรรษที่ 19 แม้ว่าจะเป็นประเทศเกาะเล็ก ๆ ในยุโรปของบริเตนใหญ่ อำนาจทางทหารของอังกฤษขยายอาณาจักรจากแอฟริกาไปยังอเมริกา เอเชีย และออสเตรเลีย

นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ หวังว่ามหาสมุทรจะถูกใช้อย่างกว้างขวางมากขึ้นในฐานะแหล่งพลังงานหมุนเวียน บางประเทศได้ควบคุมพลังงานของคลื่นทะเล อุณหภูมิ กระแสน้ำ หรือกระแสน้ำ เพื่อสร้างกังหันและผลิตกระแสไฟฟ้า

แหล่งพลังงานหมุนเวียนแหล่งหนึ่งคือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ขับเคลื่อนโดยกระแสน้ำขึ้นน้ำลงหรือกระแสน้ำในมหาสมุทร พวกมันแปลงการเคลื่อนที่ของกระแสน้ำให้เป็นพลังงาน เครื่องกำเนิดกระแสน้ำในมหาสมุทรยังไม่ได้รับการพัฒนาในวงกว้าง แต่กำลังทำงานอยู่ในบางแห่งในไอร์แลนด์และนอร์เวย์ นักอนุรักษ์บางคนวิพากษ์วิจารณ์ผลกระทบของสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ที่มีต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเล

แหล่งพลังงานหมุนเวียนอีกแหล่งหนึ่งคือการแปลงพลังงานความร้อนจากมหาสมุทร (OTEC) โดยจะใช้ความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างน้ำผิวดินที่อุ่นและน้ำลึกที่เย็นเพื่อขับเคลื่อนเครื่องยนต์ สิ่งอำนวยความสะดวกของ OTEC มีอยู่ในสถานที่ที่มีความลึกของมหาสมุทรแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ เช่น ญี่ปุ่น อินเดีย และรัฐฮาวายของสหรัฐอเมริกา

แหล่งพลังงานหมุนเวียนที่เกิดขึ้นใหม่คือพลังงานไล่ระดับความเค็มหรือที่เรียกว่าพลังงานออสโมติก เป็นแหล่งพลังงานที่ใช้พลังของน้ำจืดเข้าสู่น้ำเค็ม เทคโนโลยีนี้ยังคงได้รับการพัฒนา แต่มีศักยภาพในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่น้ำจืดในแม่น้ำมีปฏิสัมพันธ์กับมหาสมุทรอย่างต่อเนื่อง

ตกปลา

ชาวประมงจับอาหารทะเลได้มากกว่า 90 ล้านตันในแต่ละปี รวมถึงปลาและหอยมากกว่า 100 สายพันธุ์ ผู้คนหลายล้านคน ตั้งแต่ชาวประมงมืออาชีพไปจนถึงเจ้าของธุรกิจ เช่น เจ้าของร้านอาหารและช่างต่อเรือ ต่างพึ่งพาการทำประมงเพื่อการดำรงชีวิต การตกปลาสามารถจำแนกได้สองวิธี

ในการตกปลาเพื่อยังชีพ ชาวประมงใช้ปลาที่จับได้เพื่อช่วยตอบสนองความต้องการทางโภชนาการของครอบครัวหรือชุมชนของตน ในการทำประมงเชิงพาณิชย์ ชาวประมงจะขายปลาที่จับได้เป็นเงิน สินค้าหรือบริการ การยังชีพที่นิยมและปลาเชิงพาณิชย์ ได้แก่ ปลาทูน่า ปลาค็อด และกุ้ง

การตกปลาในมหาสมุทรยังเป็นกีฬาสันทนาการยอดนิยมอีกด้วย กีฬาตกปลาสามารถแข่งขันได้หรือไม่มีการแข่งขัน ในการแข่งขันกีฬาตกปลา บุคคลหรือทีมแข่งขันกันเพื่อชิงรางวัลโดยพิจารณาจากขนาดของสายพันธุ์เฉพาะที่จับได้ในช่วงเวลาที่กำหนด ทั้งนักตกปลาประเภทกีฬาที่มีการแข่งขันและไม่มีการแข่งขันจะต้องได้รับใบอนุญาตในการตกปลา และอาจเก็บปลาที่จับได้ไว้หรือไม่ก็ได้ ชาวประมงกีฬาฝึกตกปลาที่จับแล้วปล่อยมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งปลาจะถูกจับ วัด ชั่งน้ำหนัก และมักจะบันทึกลงบนแผ่นฟิล์มก่อนปล่อยกลับสู่มหาสมุทร ปลาเกมยอดนิยม (ปลาที่จับได้เพื่อการกีฬา) ได้แก่ ปลาทูน่าและมาร์ลิน

การล่าปลาวาฬเป็นการตกปลาประเภทหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการเก็บเกี่ยววาฬและโลมา ความนิยมลดลงตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 แต่ยังคงเป็นวิถีชีวิตของหลายวัฒนธรรม เช่น ในแถบสแกนดิเนเวีย ญี่ปุ่น แคนาดา และแคริบเบียน

มหาสมุทรเป็นแหล่งตกปลาและล่าวาฬมากมาย แต่ทรัพยากรเหล่านี้กำลังถูกคุกคาม ผู้คนได้เก็บเกี่ยวปลาและสัตว์ทะเลจำนวนมากเพื่อเป็นอาหารและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ จนบางสายพันธุ์ได้หายไป

ในช่วงปีค.ศ. 1800 และต้นทศวรรษ 1900 นักเวลเลอร์ได้ฆ่าวาฬหลายพันตัวเพื่อแลกกับน้ำมันวาฬ บางชนิด รวมทั้งวาฬสีน้ำเงินและวาฬที่ถูกต้อง ถูกล่าจนเกือบสูญพันธุ์ หลายชนิดยังคงใกล้สูญพันธุ์ในปัจจุบัน

ในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970 การจับปลาที่เป็นอาหารที่สำคัญ เช่น ปลาเฮอริ่งในทะเลเหนือและปลากะตักในมหาสมุทรแปซิฟิก เริ่มลดลงอย่างมาก รัฐบาลสังเกตเห็นการจับปลามากเกินไป—การเก็บเกี่ยวปลามากกว่าที่ระบบนิเวศจะสามารถเติมเต็มได้ ชาวประมงถูกบังคับให้ออกไปในทะเลไกลออกไปเพื่อหาปลา ทำให้พวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยง (การตกปลาทะเลน้ำลึกเป็นหนึ่งในงานที่อันตรายที่สุดในโลก) ตอนนี้ พวกเขาใช้อุปกรณ์ขั้นสูง เช่น เครื่องหาปลาอิเล็กทรอนิกส์และอวนเหงือกขนาดใหญ่หรืออวนลาก เพื่อจับปลาได้มากขึ้น ซึ่งหมายความว่ามีปลาที่จะทำซ้ำและเติมเต็มอุปทานน้อยลงมาก

ในปี 1992 การล่มสลายหรือการหายตัวไปของปลาค็อดใน Newfoundland Grand Banks ของแคนาดาทำให้ชาวประมง 40,000 คนตกงาน มีการสั่งห้ามการตกปลาค็อด และจนถึงทุกวันนี้ ทั้งปลาคอดและการประมงยังไม่ฟื้นตัว

ในการจับปลาที่ลดน้อยลง ชาวประมงส่วนใหญ่ใช้อวนลาก พวกเขาลากอวนไปตามก้นทะเลและข้ามมหาสมุทรหลายเอเคอร์ อวนเหล่านี้จับปลาตัวเล็กและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากโดยไม่ได้ตั้งใจ สัตว์ที่จับได้ในอวนจับปลาสำหรับสัตว์ชนิดอื่นเรียกว่า bycatch อุตสาหกรรมประมงและหน่วยงานจัดการการประมงโต้แย้งเกี่ยวกับวิธีการแก้ไขปัญหาการจับปลาทีละน้อยและการประมงเกินขนาด ผู้ที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการประมงไม่ต้องการตกงาน ในขณะที่นักอนุรักษ์ต้องการรักษาระดับของปลาในมหาสมุทรให้มีสุขภาพดี

ผู้บริโภคจำนวนมากเลือกซื้ออาหารทะเลแบบยั่งยืน อาหารทะเลที่ยั่งยืนนั้นเก็บเกี่ยวจากแหล่ง (ทั้งในป่าหรือในฟาร์ม) ที่ไม่ทำลายระบบนิเวศทางธรรมชาติ

การขุดและการขุดเจาะ

แร่ธาตุมากมายมาจากมหาสมุทร เกลือทะเลเป็นแร่ธาตุที่ใช้เป็นเครื่องปรุงและสารกันบูดมาตั้งแต่สมัยโบราณ เกลือทะเลมีแร่ธาตุเพิ่มเติมมากมาย เช่น แคลเซียม ซึ่งเกลือบริโภคทั่วไปขาด

ปล่องไฮโดรเทอร์มอลมักก่อให้เกิดการสะสมของซัลไฟด์มวลสูง (SMS) ใต้ท้องทะเล ซึ่งประกอบด้วยโลหะมีค่า เงินฝาก SMS เหล่านี้นั่งบนพื้นมหาสมุทร บางครั้งอยู่ในมหาสมุทรลึก และบางครั้งใกล้พื้นผิว มีการพัฒนาเทคนิคใหม่ๆ ในการขุดพื้นทะเลเพื่อหาแร่ธาตุที่มีค่า เช่น ทองแดง ตะกั่ว นิกเกิล ทองคำ และเงิน บริษัทเหมืองแร่จ้างคนหลายพันคนและจัดหาสินค้าและบริการให้กับคนอีกนับล้าน

นักวิจารณ์การทำเหมืองใต้ทะเลยืนยันว่าเป็นการรบกวนระบบนิเวศในท้องถิ่น สิ่งมีชีวิต—ปะการัง, กุ้ง, หอยแมลงภู่—ที่อาศัยอยู่ใต้ท้องทะเลถูกรบกวนที่อยู่อาศัย ซึ่งทำให้ห่วงโซ่อาหารปั่นป่วน นอกจากนี้การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยยังคุกคามความมีชีวิตของสายพันธุ์ที่มีโพรงแคบ ตัวอย่างเช่น โลมาของเมาอิเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งที่มีถิ่นกำเนิดในน่านน้ำของเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ จำนวนโลมาของเมาอิลดลงแล้วเนื่องจากการดักจับ การทำเหมืองก้นทะเลคุกคามแหล่งที่อยู่อาศัยของมัน ทำให้เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์

น้ำมันเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่มีค่าที่สุดที่นำมาจากมหาสมุทรในปัจจุบัน แท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งปั๊มปิโตรเลียมจากบ่อน้ำที่เจาะเข้าไปในไหล่ทวีป ประมาณหนึ่งในสี่ของน้ำมันและก๊าซธรรมชาติทั้งหมดในปัจจุบันมาจากแหล่งน้ำมันนอกชายฝั่งทั่วโลก

การขุดเจาะนอกชายฝั่งต้องใช้วิศวกรรมที่ซับซ้อน แท่นน้ำมันสามารถสร้างได้โดยตรงที่พื้นมหาสมุทร หรือจะ “ลอย” เหนือสมอก็ได้ ขึ้นอยู่กับระยะห่างบนไหล่ทวีปที่แท่นขุดเจาะน้ำมันตั้งอยู่ คนงานอาจต้องบินเข้าไป ใต้น้ำหรือใต้ทะเล สิ่งอำนวยความสะดวกเป็นกลุ่มอุปกรณ์ขุดเจาะที่ซับซ้อนซึ่งเชื่อมต่อกันและแท่นขุดเจาะน้ำมันเพียงแท่นเดียว การผลิตใต้ทะเลมักต้องใช้ยานพาหนะใต้น้ำที่ควบคุมจากระยะไกล (ROV)

บางประเทศลงทุนในการขุดเจาะนอกชายฝั่งเพื่อหากำไรและเพื่อป้องกันการพึ่งพาน้ำมันจากภูมิภาคอื่น อ่าวเม็กซิโกใกล้กับรัฐเทกซัสและหลุยเซียน่าของสหรัฐฯ ถูกเจาะอย่างหนัก หลายประเทศในยุโรป รวมทั้งสหราชอาณาจักร เดนมาร์ก และเนเธอร์แลนด์ ฝึกซ้อมในทะเลเหนือ การขุดเจาะนอกชายฝั่งเป็นโครงการที่ซับซ้อนและมีราคาแพง

อย่างไรก็ตาม มีบริษัทจำนวนจำกัดที่มีความรู้และทรัพยากรในการทำงานร่วมกับรัฐบาลท้องถิ่นเพื่อจัดตั้งแท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่ง บริษัทเหล่านี้ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในยุโรปและอเมริกาเหนือ แม้ว่าจะทำธุรกิจไปทั่วโลก

รัฐบาลบางแห่งได้สั่งห้ามการขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่ง พวกเขาอ้างถึงความกังวลด้านความปลอดภัยและสิ่งแวดล้อม มีอุบัติเหตุหลายครั้งที่ตัวแท่นระเบิดเอง ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก การขุดเจาะนอกชายฝั่งยังเป็นภัยคุกคามต่อระบบนิเวศของมหาสมุทร การรั่วไหลและการรั่วไหลจากแท่นขุดเจาะน้ำมันและเรือบรรทุกน้ำมันที่ขนส่งวัสดุซึ่งเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกในทะเลอย่างร้ายแรง น้ำมันเคลือบขน ทำให้นกไม่สามารถรักษาอุณหภูมิของร่างกายและคงลอยอยู่ในน้ำได้ ขนของนากและแมวน้ำยังเคลือบอยู่ และน้ำมันที่เข้าสู่ทางเดินอาหารของสัตว์อาจทำให้อวัยวะของพวกมันเสียหายได้

แท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งยังปล่อยการตัดโลหะ ปริมาณน้ำมันเพียงเล็กน้อย และของเหลวที่เจาะลงไปในมหาสมุทรทุกวัน น้ำมันเจาะเป็นของเหลวที่ใช้กับเครื่องจักรเพื่อเจาะรูลึกลงไปในโลก ของเหลวนี้อาจมีสารมลพิษ เช่น สารเคมีที่เป็นพิษและโลหะหนัก

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ inetsynth.com